NASA a caminho do lançamento em outubro do asteróide de metal Psyche: revisão independente

A preparação para a missão da NASA ao asteróide metálico Psyche recebeu o selo de aprovação de um conselho de revisão independente.

É uma reviravolta de 180 graus na missão de explorar o asteroide, que se acredita ser o núcleo remanescente de um planeta extinto há muito tempo.

Mas o projeto foi suspenso há um ano, com atrasos na validação do software da espaçonave, impedindo seu lançamento programado para agosto de 2022.

Isso levou à investigação da NASA, seu Laboratório de Propulsão a Jato com sede na Califórnia e o gerente de laboratório Caltech, com o relatório do conselho de revisão de novembro fazendo dezenas de recomendações para as equipes de projeto abordarem, incluindo escassez de pessoal experiente, problemas de comunicação e cronograma de trabalho e problemas operacionais. prontidão.

A revisão foi liderada pelo ex-diretor aposentado do Goddard Space Flight Center A. Thomas Young, e descobriu que os problemas do projeto eram "muito mais extensos do que originalmente entendido", mas a missão ainda tinha "mérito científico significativo".

“Um plano confiável foi desenvolvido para o trabalho restante a ser realizado para apoiar o lançamento em outubro de 2023”, conclui o relatório.

Receba uma atualização das histórias científicas diretamente na sua caixa de entrada.

Em um comunicado, o administrador associado da diretoria de missões científicas da NASA, Nicola Fox, saudou o relatório, dizendo que "trabalhará com o JPL para garantir que essas mudanças implementadas continuem a ser priorizadas".

Explorar Psyche contribuirá com novos conhecimentos de núcleos planetários como o centro rico em ferro da Terra. Até o momento, o projeto de perfuração mais profundo registrado é o Kola Superdeep Borehole, perto da fronteira da Rússia e da Noruega. Com 12 km de profundidade, ainda está a mais de 2.800 km do núcleo de ferro sólido do planeta.

A janela de lançamento do Psyche estará aberta de 5 a 25 de outubro deste ano. Após o lançamento, a espaçonave realizará um sobrevoo assistido pela gravidade de Marte para abrir caminho em direção à posição de Psyche na borda externa do cinturão de asteróides, onde está programado para chegar em 2029.

Lá, ele passará 26 meses realizando observações e coleta de dados.

Os preparativos para a decolagem começarão este mês, com os testes finais a serem realizados no Astrotech Space Operations Facility, na Flórida. Depois de concluída, a espaçonave será acoplada a um foguete SpaceX Falcon Heavy para seu lançamento em outubro.

Você se importa com os oceanos? Você está interessado em desenvolvimentos científicos que os afetam? Então, nosso novo boletim informativo por e-mail Ultramarine, que será lançado em breve, é para você. Clique aqui para se tornar um assinante inaugural.

Originalmente publicado pela Cosmos como NASA a caminho do lançamento de outubro para asteróide de metal: revisão independente

Matthew Agius é um escritor de ciência da revista Cosmos.

Nunca houve um momento mais importante para explicar os fatos, valorizar o conhecimento baseado em evidências e mostrar os mais recentes avanços científicos, tecnológicos e de engenharia. Cosmos é publicado pela Royal Institution of Australia, uma instituição de caridade dedicada a conectar pessoas com o mundo da ciência. Contribuições financeiras, grandes ou pequenas, nos ajudam a fornecer acesso a informações científicas confiáveis ​​no momento em que o mundo mais precisa. Por favor, apoie-nos fazendo uma doação ou comprando uma assinatura hoje.