Preços de petróleo e gás devem permanecer sólidos, demanda por bens de polímero forte

FORT WORTH, Texas – A menos que os fatores de mercado mudem seriamente para um lado ou para o outro, o mercado de petróleo e gás deve passar por um período relativamente estável no futuro previsível.

Estável, como nos preços do petróleo que ficam em uma faixa nem muito alta nem muito baixa, permitindo que quem produz a energia tenha bons lucros. Estável, como nos preços do gás natural, que não devem voltar a enlouquecer na Europa, em parte graças a um inverno ameno e à ampla oferta.

E estável de forma que os produtores de produtos de borracha e polímeros que atendem o setor de petróleo e gás terão trabalho mais do que suficiente para mantê-los ocupados, mas onde algumas condições de mercado podem impedi-los de aproveitar as oportunidades de crescimento.

"Acho que será um mercado bom e sólido. As coisas serão muito lucrativas, mas não 'explodirão suas portas' como no ano passado", Neil Mendes, CEO da Alpine Polytech LP, com sede em Fort Worth, disse o Rubber News.

Para começar, ele disse que os preços do petróleo devem ficar em torno de US$ 10 da faixa de US$ 80 o barril, talvez um pouco mais baixo para o petróleo WTI e um pouco mais alto para o petróleo Brent. Essa foi uma previsão dada no início de março por um funcionário do Federal Reserve Board em uma apresentação para uma reunião do Energy Polymer Group, do qual Mendes atualmente é presidente.

"Todas as coisas contribuirão para ser 'Eddie estável', o que é muito bom para a indústria", disse Mendes. "Petróleo a US$ 80 o barril significa que as pessoas que sabem o que estão fazendo ganham muito dinheiro. Provavelmente não o tipo de dinheiro que ganharam no ano passado, porque os lucros do refino caíram muito. O gás natural caiu. O petróleo está muito estável. Você não verá os números de lucro malucos que vimos no ano passado, mas eles serão muito lucrativos."

Quanto à situação do gás natural na Europa, entre o gás natural russo ainda chegando à União Europeia e alguns suprimentos adicionais de regiões como os EUA e o Kuwait, o mercado não está mostrando nem perto da volatilidade de 2022. Com esses abastecimento, algum racionamento e o inverno ameno, disse que a hiperinflação dos preços do gás natural na Europa não deve se repetir tão cedo.

O armazenamento está no nível de 55-60 por cento, então a região terá muito tempo para reabastecer antes do próximo inverno. "O gás natural precisa receber atenção, mas não será o problema do botão quente que foi", disse ele.

Uma coisa que parece certa é que, por uma variedade de razões, as peças de óleo de xisto não receberão mais os investimentos que atraíram nos anos de boom do xisto. Isso decorre tanto do preço do petróleo quanto do fato de que muitos investidores estão evitando colocar capital em projetos de combustíveis fósseis.

Mendes disse que a Bacia do Permiano, no sudoeste dos EUA - considerada a melhor peça de xisto dos EUA - começou a ver algumas empresas reduzirem a atividade de perfuração. Não tremendamente, mas o suficiente para começar a fazer a diferença.

"Se o custo do dinheiro é alto e você está perfurando petróleo, que tradicionalmente tem um custo de US$ 40 a US$ 50 por barril... esse custo por barril de petróleo para US$ 60 para produzir petróleo novo", disse Mendes. "E se o preço do petróleo estiver na casa dos US$ 70, não há muita margem."

Então, alguns estão recuando porque o capital está escasso e as pessoas não querem emprestar dinheiro para pessoas que não ganharam dinheiro. Além disso, disse ele, está a vibração negativa com os investidores que investem em combustíveis fósseis.

Essa combinação de fatores embotou um pouco a produção de xisto, o que é em grande parte o motivo pelo qual a produção de petróleo dos EUA atualmente gira em torno de 11 milhões a 12 milhões de barris por dia, em comparação com um ponto alto de 13 milhões por dia, de acordo com Mendes.

"Os melhores reservatórios serão produzidos com as melhores plataformas e as melhores mãos, e essas pessoas podem ganhar muito dinheiro com isso", disse ele. "Depois disso, é uma escala móvel."

Por exemplo, embora tenha havido alguns cortes na Bacia do Permiano, algumas das maiores empresas, como a Chevron e a ExxonMobil, continuam a produzir lá de maneira muito econômica.