PLA 'bioplástico' pode prejudicar a vida aquática

Um dos bioplásticos mais comuns no mundo é prejudicial aos peixes, de acordo com um novo estudo.

Feito de amidos como milho ou cana-de-açúcar, o poli-L-lactídeo (PLA) é usado em embalagens de alimentos, têxteis, talheres e uma variedade de outros produtos bioplásticos.

Um estudo publicado na Science of the Total Environment descobriu que as micropartículas de PLA alteram o comportamento juvenil de um peixe comum de água doce: a perca europeia (Perca fluviatilis).

Após seis meses de exposição aos tipos de partículas minúsculas de PLA que podem aparecer em cursos d'água, o poleiro bebê reagiu mais a outros peixes, moveu-se menos e teve uma capacidade diferente de formar cardumes e reagir ao perigo.

Leia mais: O que é um microplástico e como eles são identificados?

Os pesquisadores alimentaram 60 poleiros juvenis com pellets de comida normal, pellets com 2% de microplásticos de PLA ou pellets com 2% de micropartículas de caulim (uma argila usada em porcelana e revestimento de papel) por seis meses.

Embora eles não tenham visto nenhuma mudança nos ciclos de vida dos peixes alimentados com PLA ou em outras características fisiológicas, houve claras diferenças comportamentais.

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“Experiências toxicológicas que analisam o comportamento animal são muito raras”, diz o principal autor Azora König Kardgar, estudante de doutorado na Universidade de Gotemburgo, na Suécia.

"Mais comumente, os pesquisadores observam as mudanças fisiológicas. Podemos ver que algo no plástico PLA causa mudanças nos peixes, mas não podemos ver o quê."

As partículas de caulim causaram várias mudanças perceptíveis, inclusive em um hormônio sexual masculino e na expressão de certos genes. Houve também algumas pequenas mudanças comportamentais nos peixes PLA em comparação com o grupo controle.

“Vemos que o PLA não é inofensivo para os peixes, por isso não deve ser vendido como uma alternativa ecológica ao plástico comum. Deve ser considerado como equivalente ao plástico comum”, diz Azora.

Em seu artigo, os pesquisadores pedem mais estudos sobre os possíveis efeitos dos plásticos de base biológica na vida aquática.

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Originalmente publicado pela Cosmos como PLA 'bioplástico' pode prejudicar a vida aquática

Ellen Phiddian é jornalista científica da Cosmos. Ela é bacharel (com honras) em química e comunicação científica e mestre em comunicação científica, ambos pela Australian National University.

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