Pensando além do seu prato com o detetive de comida

Veja como Melinda Hemmelgarn, da Food Sleuth Radio, está analisando de perto a interseção entre comida, sociedade e aquecimento global

Já é difícil decidir o que fazer para o jantar, muito menos reunir força de vontade para contornar o corredor do sorvete quando faço compras. Claro, uma dieta rica em frutas e vegetais ajudará a me manter saudável, mas, como todo mundo, sou tentado por outros alimentos que não são bons para mim.

Além disso, à medida que envelheci, escolher o que comer tornou-se mais complicado e gratificante. Ouvindo o Food Sleuth Radio, um programa sindicalizado, sinto-me inspirado a cada semana a considerar como minhas escolhas alimentares afetam pessoas que nunca conhecerei e lugares que nunca verei.

Food Sleuth Radio apresenta entrevistas com os principais pesquisadores, especialistas em saúde pública e defensores da justiça social. Melinda Hemmelgarn, nutricionista registrada e nutricionista "investigativa", apresenta o programa e sua versão em podcast gravada.

Se alguém entende como nossas escolhas alimentares diárias se relacionam com o aquecimento global, a sociedade e um estilo de vida saudável, esse alguém é Hemmelgarn.

Aos 66 anos, ela entrevistou e gravou mais de 700 profissionais influentes, dando a ela e a qualquer pessoa que vasculhe os arquivos do programa um conhecimento profundo do nosso sistema alimentar. Se alguém entende como nossas escolhas alimentares diárias se relacionam com o aquecimento global, a sociedade e um estilo de vida saudável, esse alguém é Hemmelgarn.

No início de cada episódio, ela exorta os ouvintes a "pensar além do seu prato e ligar os pontos entre alimentação, saúde e agricultura".

Em uma recente manhã de primavera, visitei Hemmelgarn, conversando com ela durante uma xícara de café na varanda de sua casa em Columbia, Missouri.

Hemmelgarn aparece como a ideia de todos de um vizinho amigável no ar. Ela não é diferente pessoalmente, embora seja uma premiada jornalista, palestrante e nutricionista com 40 anos de experiência em nutrição clínica, acadêmica e em saúde pública.

Seu programa de rádio, produzido por seu marido, Dan, é transmitido mensalmente por 50 rádios comunitárias, e seus artigos foram publicados em várias revistas profissionais e de consumo.

Hemmelgarn quer ajudar as pessoas a pensar criticamente sobre os alimentos e o sistema agrícola que os produz. Sua mensagem é baseada na ciência estabelecida e em uma crença apaixonada no poder dos alimentos para melhorar a saúde das pessoas e proteger nosso meio ambiente.

“As escolhas que fazemos não são importantes apenas para nossa saúde pessoal, mas também para os agricultores que produzem nossos alimentos, para o solo onde foram cultivados e para nossos esforços para mitigar as mudanças climáticas”, diz ela.

Quando criança, Hemmelgarn aprendeu a ver a comida como remédio preventivo com sua avó, uma imigrante da Europa Oriental. Mas foi ao concluir uma bolsa WK Kellogg Food and Society Policy que ela genuinamente apreciou como a agricultura pode melhorar a vida humana e o mundo natural ou degradar o meio ambiente, eliminando diversas espécies e poluindo nossa água e terra.

Mas, é claro, não é apenas o meio ambiente que Hemmelgarn deseja proteger. Quanto mais ela aprendia, mais ela se empenhava em trabalhar para proteger os agricultores e trabalhadores rurais da exposição a produtos químicos nocivos e à exploração econômica.

Embora otimista por natureza, a educação e a experiência de Hemmelgarn fizeram dela uma realista esperançosa, comprometida em mudar o status quo.

No entanto, ela perde o sono com várias tendências emergentes: a consolidação do sistema alimentar, com um punhado de corporações controlando a maior parte da produção e distribuição de alimentos do país, e o impacto corrosivo da agricultura industrial convencional, que inclui o uso de sementes patenteadas, fertilizantes e pesticidas derivados de combustíveis fósseis e culturas transgênicas.

"Não tenha medo de pedir o que você quer."

"A maioria das culturas transgênicas - as culturas de commodities, como milho e soja - são projetadas para resistir a um número crescente de pulverizações de herbicidas", diz ela. “A consolidação do sistema alimentar tem consequências não intencionais para a qualidade dos alimentos, qualidade ambiental, saúde pública e a capacidade dos agricultores de determinar quais culturas cultivam e como criam seus animais”.