Dow Sources Bio

Rick Lingle, Kate Bertrand Connolly | 01 de junho de 2023

A Dow garantiu um fornecimento de longo prazo de matéria-prima de etileno de base biológica para uso na produção de polietileno renovável por meio de um acordo norte-americano com a empresa de bioconversão New Energy Blue.

A New Energy Blue produzirá o etileno de base biológica a partir de restos de caules e folhas de milho (também conhecido como palha de milho). A Dow comprará o etileno de base biológica e o usará para produzir polietileno para embalagens, calçados e aplicações de transporte.

As empresas dizem que a colaboração é o primeiro acordo na América do Norte para converter palha em um material de origem plástica. É também o primeiro acordo da Dow na região para usar resíduos agrícolas para a produção de plásticos.

A Dow usará o etileno de base biológica em suas instalações de fabricação de plástico certificadas na Costa do Golfo dos EUA. Essas instalações produzem polietileno, polietileno de baixa densidade, polietileno linear de baixa densidade, polietileno de alta densidade e copolímeros de alta pressão.

"Nossa abordagem para incorporar matérias-primas de base biológica é uma abordagem de balanço de massa, onde combinamos essas novas matérias-primas com as matérias-primas existentes e certificamos a presença de materiais de base biológica na matéria-prima geral do produto", Manav Lahoti, diretor de sustentabilidade global da Dow para olefinas , Aromatics & Alternative, disse à PlasticsToday. "A abordagem da Dow será certificada pelo ISCC Plus, uma certificação altamente considerada em todo o setor."

O ISCC Plus é um programa internacional de certificação de sustentabilidade que enfatiza a rastreabilidade de matérias-primas. A Dow planeja usar o etileno de base biológica da New Energy Blue em seu processo de fabricação existente; a certificação de cadeia de custódia ISCC Plus permitirá que os clientes da Dow considerem os materiais de base biológica em suas cadeias de suprimentos.

Por meio do contrato de fornecimento, a Dow apoiará o desenvolvimento da New Energy Blue de uma instalação de bioconversão perto de Mason City, IA, a primeira das cinco instalações de processamento de resíduos agrícolas.

Em Mason City, a palha de milho será a matéria-prima. Mas a tecnologia de bioconversão da New Energy Blue também pode ser usada com resíduos agrícolas de trigo e cevada; bagaço do processamento da cana-de-açúcar; gramíneas perenes altas; e outra biomassa seca.

Espera-se que Mason City processe 275.000 toneladas de palha de milho anualmente e produza quantidades comerciais de etanol de segunda geração e lignina limpa. Quase metade do etanol produzido em Mason City será convertida em matéria-prima de etileno de base biológica para a Dow Plastics.

"A Dow está em estreitas discussões com a New Energy Blue sobre o andamento do projeto e prevê a construção [da instalação de Mason City] a partir de 2024. O comissionamento e o start-up estão programados para o final do ano de 2026", diz Lahoti.

O fabricante de plásticos terá direitos de fornecimento de bioetileno de todas as cinco instalações da New Energy Blue. Juntos, espera-se que os cinco projetos desloquem mais de 1 milhão de toneladas de emissões de gases de efeito estufa GHG a cada ano.

As vantagens ambientais, comerciais e econômicas do acordo são significativas. Ao adicionar uma matéria-prima de base biológica em seu lado da oferta, a Dow poderá atender melhor à demanda de seus clientes por plásticos de base biológica.

Os produtores de milho também se beneficiarão com o acordo de fornecimento, dando valor econômico aos resíduos agrícolas e criando um novo mercado confiável para palha. Os agricultores locais de Iowa fornecerão o material às instalações de Mason City.

Mesmo que os agricultores desfrutem de uma segunda renda com a venda do que costumava ser lixo, eles estarão aumentando a retenção de carbono de seu solo. Além disso, a palha de milho libera dióxido de carbono à medida que se decompõe, e a remoção de parte dela reduzirá essas emissões.

O uso de etileno de base biológica como matéria-prima ajudará a Dow a reduzir seu uso de combustíveis fósseis e reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) da produção de plástico.

A Dow vê o acordo com a New Energy Blue como um passo importante na construção de um ecossistema escalável para fornecimento e transformação de resíduos, neste caso usando um recurso renovável.